Sólo hay que mirar al horizonte en Pekín o Shanghai para
darse cuenta cómo la construcción ha sido clave para el auge de China. Sin
embargo, el motor inmobiliario comienza a dar signos de un preocupante declive
para la economía mundial.
A
medida que los relucientes rascacielos, centros comerciales de lujo y bloques
de apartamentos han aparecido en el horizonte, también han subido sus costos.
Los
precios se multiplicaron por lo menos cinco veces en la última década, según la
prensa estatal china.
Pero
en los últimos meses el sector inmobiliario ha pasado de un vertiginoso ascenso
al comienzo del descenso: los precios inmobiliarios empiezan a caer y las
ventas bajan drásticamente.
Los
promotores inmobiliarios están reduciendo los precios hasta una tercera parte
en algunos proyectos nuevos.
Reglas del juego
El
fenómeno ha provocado, en algunos casos, las protestas de clientes que
adquirieron los apartamentos y ahora ven que los nuevos compradores reciben
amplios descuentos.
Algunas
firmas como JP Morgan, creen que el mercado inmobiliario podría caer hasta un
20% en las principales ciudades del país en un lapso de 12 a 18 meses.
"Los
precios son tan altos que ya no tienen sentido", dijo Hu Jinhui,
vicepresidente del grupo de 5i5j, una de las mayores agencias de bienes raíces
del país.
"Estamos
viendo que los grandes inversores de propiedad privada se están moviendo hacia
el sector comercial o al mercado de propiedad raíz en el extranjero. Las
inmobiliarias más pequeñas simplemente están enfrentando la quiebra",
subrayó el directivo.
"El
sector inmobiliario seguirá siendo un sector importante de la inversión china
pero las reglas del juego han cambiado", agregó Jinhui.
El
mercado inmobiliario de China despegó hace una década después de que las
autoridades privatizaran gran parte de las viviendas del país.
Si
en 2000 sólo se vendieron 1.000 viviendas de segunda mano en Pekín, el año
pasado la cifra llegó a 200.000 viviendas.
"Los grandes inversores de propiedad privada se están
moviendo hacia el sector comercial o al mercado de propiedad raíz en el
extranjero. Las inmobiliarias más pequeñas simplemente están enfrentando la
quiebra"
Hu Jinhui, vicepresidente del grupo de 5i5j
Con
el aumento de precios, la propiedad fue vista como una apuesta segura para
muchos inversores chinos con pocos lugares para poner su dinero.
El
auge de préstamos, tras la crisis financiera mundial de 2008, impulsaría aún
más los precios.
Desde
el año pasado, sin embargo, las autoridades han tomado medidas para enfriar el
mercado, tales como limitar el número de propiedades que los particulares
pueden comprar y aumentar el monto del pago inicial en las inversiones.
Las
medidas, que en parte buscaban generar un mercado de viviendas más asequibles,
ahora forman parte de las razones de la caída de los precios.
El sueño chino de tener una casa
Patrick
Chovanec, economista con sede en Pekín, advierte que la crisis podría
extenderse mucho más allá del mercado inmobiliario.
"Los
precios inmobiliarios sostienen casi todos los préstamos que se hacen en la
economía china. Y los préstamos han impulsado el motor chino en los últimos
años", dijo.
"Al
igual que en Estados Unidos y Europa las consecuencias de un mercado
inmobiliario que sube y baja se extienden mucho más allá de la
construcción", subrayó Chovanec. Los precios de la propiedad no sólo son
sintomáticos de la economía sino también de la confianza.
Para millones de chinos tener una casa es símbolo de éxito.
Para
millones de chinos tener su propia casa se ha convertido en un símbolo de
éxito, una forma de constatar que sus vidas están mejorando.
Los
que no tienen casas, por su parte, le darán la bienvenida a la caída de precios
ya que les ofrece una oportunidad para entrar al grupo de los propietarios.
La
sucursal en Pekín de Ikea, el gigante de muebles sueco, es el lugar de
peregrinaje de muchos chinos de clase media que quieren decorar sus casas.
Afuera
de la tienda algunos clientes manifestaron su preocupación por la caída de
precios.
"El
mercado inmobiliario está lleno de burbujas", dijo Liang Xiaoyu, de 30
años.
"Una
caída en los precios probablemente sea saludable. Pero si el mercado disminuye
demasiado podría causar problemas para la economía", agregó.
Puede
que no haya pánico total todavía, pero hay preocupación porque las bases de la
segunda economía más grande del mundo parece que no eran tan firmes como muchos
pensaban.
Martin Patience. BBC, Shanghai. Jueves, 5 de enero de
2012
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/01/120104_mercado_construccion_china_comienza_declive_jr.shtml
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